Tlačni senzorji so najpogosteje uporabljeni senzorji v industrijski praksi, senzorji tlaka, ki jih običajno uporabljamo, pa večinoma potekajo iz piezoelektričnega učinka. Takšni senzorji se imenujejo tudi piezoelektrični senzorji.
Vemo, da so kristali anizotropni in amorfni so izotropni. Nekateri kristalni mediji, ko so v določeni smeri deformirani z mehansko silo, imajo polarizacijski učinek; ko je odstranjena mehanska sila, se bo vrnila v nezaračunano stanje, to je, če je izpostavljeno tlaku, ti kristali lahko povzročijo učinek izhodne energije, ki se imenuje učinek polarizacije. Znanstveniki so na podlagi tega učinka razvili senzorje pritiska.
Piezoelektrični materiali, ki se večinoma uporabljajo v piezoelektričnih senzorjih, vključujejo kremen, natrijev kalijev tartrat in dihidrogenfosfat. Med njimi je kremenjak naravni kristal. V tem kristalu najdemo piezoelektrični učinek. Piezoelektrična lastnost vedno obstaja v določenem temperaturnem območju, toda po tem, ko temperatura preseže to območje, piezoelektrična lastnost popolnoma izgine (ta visoka temperatura je tako imenovana "točka Curie"). Ker se električno polje s spremembo napetosti malo spreminja (kar pomeni, da je piezoelektrični koeficient relativno nizek), se kremen postopoma nadomesti z drugimi piezoelektričnimi kristali. Kalijev natrijev tartrat ima veliko piezoelektrično občutljivost in piezoelektrični koeficient, vendar se lahko uporablja le v okolju z nizko sobno temperaturo in vlažnostjo. Dihidrogen fosfat je umetni kristal, ki lahko prenese visoke temperature in relativno visoko vlažnost, zato je bil široko uporabljen.
Piezoelektrični učinek je glavni princip delovanja piezoelektričnega senzorja. Piezoelektrični senzor ni mogoče uporabiti za statično merjenje, ker se električni naboj po zunanji sili shrani samo, če ima zanka neskončno vhodno impedanco. To ne drži, zato se ugotovi, da lahko piezoelektrični senzor meri samo dinamične napetosti.
Piezoelektrični senzorji se uporabljajo predvsem pri merjenju pospeška, tlaka in sile. Piezoelektrični merilnik pospeška je pogosto uporabljen merilnik pospeška. Ima značilnosti enostavne strukture, majhnosti, majhne teže in dolge življenjske dobe. Piezoelektrični merilniki pospeška so našli široko uporabo pri meritvah vibracij in šokov v letalih, avtomobilih, ladjah, mostovih in stavbah, zlasti na letališčih in letalih. Piezoelektrični senzorji se lahko uporabljajo tudi za merjenje tlaka zgorevanja v motorju in merjenje vakuuma.
